Métodos alternativos de control de plagas como medio para proteger a los polinizadores y el importante papel que desempeñan en los ecosistemas y los sistemas alimentarios.

Nuevas investigaciones sobre el vínculo entre la muerte de abejas y los pesticidas respaldan el llamado a utilizar métodos alternativos de control de plagas. Según un estudio revisado por pares realizado por investigadores de USC Dornsife y publicado en la revista Nature Sustainability, el 43 %.
Aunque la información sobre el estado de las abejas más famosas, traídas a América por los colonos europeos en el siglo XVII, es contradictoria, el declive de los polinizadores nativos es evidente. Alrededor de una cuarta parte de las especies de abejas silvestres están en peligro de extinción, según un estudio de 2017 del Centro para la Diversidad Biológica, una organización sin fines de lucro, que vinculó la pérdida de hábitat y el uso de pesticidas con el cambio climático. El cambio climático y la urbanización se consideran amenazas importantes.
Para comprender mejor las interacciones entre los plaguicidas y las abejas nativas, investigadores de la USC analizaron 178.589 observaciones de 1.081 especies de abejas silvestres procedentes de registros de museos, estudios ambientales y datos de ciencias sociales, así como de terrenos públicos y estudios sobre plaguicidas a nivel de condado. En el caso de las abejas silvestres, los investigadores descubrieron que “los impactos negativos de los plaguicidas están muy extendidos” y que el mayor uso de neonicotinoides y piretroides, dos plaguicidas comunes, “es un factor clave en los cambios de las poblaciones de cientos de especies de abejas silvestres”.
El estudio señala que los métodos alternativos de control de plagas son una forma de proteger a los polinizadores y el importante papel que desempeñan en los ecosistemas y los sistemas alimentarios. Estas alternativas incluyen el uso de enemigos naturales para reducir las poblaciones de plagas y el uso de trampas y barreras antes de aplicar pesticidas.
Algunos estudios sugieren que la competencia por el polen de abeja es perjudicial para las abejas nativas, pero un nuevo estudio de la USC no encontró ningún vínculo significativo, dice la autora principal del estudio y profesora de ciencias biológicas y biología cuantitativa y computacional de la USC, Laura Melissa Guzman, quien reconoce que se necesita más investigación para respaldar esta afirmación.
«Si bien nuestros cálculos son complejos, gran parte de los datos espaciales y temporales son aproximados», reconoció Guzmán en un comunicado de prensa de la universidad. «Planeamos perfeccionar nuestro análisis y completar las lagunas donde sea posible», añadieron los investigadores.
El uso generalizado de plaguicidas también es perjudicial para la salud humana. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) ha constatado que algunos plaguicidas, especialmente los organofosforados y los carbamatos, pueden afectar el sistema nervioso, mientras que otros pueden afectar el sistema endocrino. Según un estudio de 2017 del Centro de Ciencias Acuáticas de Ohio, Kentucky e Indiana, en Estados Unidos se utilizan aproximadamente 1.000 millones de libras de plaguicidas al año. En abril, Consumer Reports informó que había descubierto que el 20% de los productos estadounidenses contenían plaguicidas peligrosos.