Métodos alternativos de control de plagas como medio para proteger a los polinizadores y el importante papel que desempeñan en los ecosistemas y sistemas alimentarios.

Una nueva investigación sobre el vínculo entre la muerte de las abejas y los pesticidas respalda el llamado a métodos alternativos de control de plagas. Según un estudio revisado por investigadores de USC Dornsife publicado en la revista Nature Sustainability, el 43%.
Si bien la evidencia sobre el estatus de las abejas más famosas, traídas a América por los colonos europeos en el siglo XVII, es contradictoria, la disminución de los polinizadores nativos es clara. Aproximadamente una cuarta parte de las especies de abejas silvestres están “en peligro de extinción y en creciente riesgo de extinción”, según un estudio de 2017 realizado por el Centro para la Diversidad Biológica, una organización sin fines de lucro, que vinculó la pérdida de hábitat y el uso de pesticidas con el cambio climático. El cambio y la urbanización se consideran amenazas importantes.
Para comprender mejor las interacciones entre los pesticidas y las abejas nativas, los investigadores de la USC analizaron 178,589 observaciones de 1,081 especies de abejas silvestres extraídas de registros de museos, estudios ambientales y datos de ciencias sociales, así como de tierras públicas y estudios de pesticidas a nivel de condado. En el caso de las abejas silvestres, los investigadores descubrieron que “los impactos negativos de los pesticidas están generalizados” y que el mayor uso de neonicotinoides y piretroides, dos pesticidas comunes, “es un factor clave de cambios en las poblaciones de cientos de especies de abejas silvestres”. “
El estudio señala métodos alternativos de control de plagas como medio para proteger a los polinizadores y el importante papel que desempeñan en los ecosistemas y sistemas alimentarios. Estas alternativas incluyen el uso de enemigos naturales para reducir las poblaciones de plagas y el uso de trampas y barreras antes de aplicar pesticidas.
Algunos estudios sugieren que la competencia por el polen de abeja es perjudicial para las abejas nativas, pero un nuevo estudio de la USC no encontró ningún vínculo notable, dice la autora principal del estudio y profesora de ciencias biológicas y biología cuantitativa y computacional de la USC, Laura Laura Melissa Guzmán, reconoce que se necesita más investigación para apoyar esto.
“Aunque nuestros cálculos son complejos, gran parte de los datos espaciales y temporales son aproximados”, reconoció Guzmán en un comunicado de prensa de la universidad. "Planeamos perfeccionar nuestro análisis y llenar los vacíos cuando sea posible", agregaron los investigadores.
El uso generalizado de pesticidas también es perjudicial para los humanos. La Agencia de Protección Ambiental ha descubierto que algunos pesticidas, especialmente los organofosforados y carbamatos, pueden afectar el sistema nervioso del cuerpo, mientras que otros pueden afectar el sistema endocrino. En los Estados Unidos se utilizan anualmente alrededor de mil millones de libras de pesticidas, según un estudio de 2017 realizado por el Centro de Ciencias Acuáticas de Ohio-Kentucky-Indiana. En abril, Consumer Reports dijo que había descubierto que el 20% de los productos estadounidenses contenían pesticidas peligrosos.