El uso ampliado de nuevos mosquiteros tratados con insecticidas de doble acción ofrece esperanza para el control de la malaria en África

Las mosquiteras tratadas con insecticida (MTI) han sido la piedra angular de la prevención de la malaria durante las últimas dos décadas, y su uso generalizado ha sido fundamental para prevenir la enfermedad y salvar vidas. Desde el año 2000, los esfuerzos mundiales de control de la malaria, incluidas las campañas de MTI, han prevenido más de 2000 millones de casos de malaria y casi 13 millones de muertes.
A pesar de algunos avances, los mosquitos transmisores de la malaria en muchas regiones han desarrollado resistencia a lainsecticidasLos piretroides, en particular, se utilizan comúnmente en mosquiteros tratados con insecticida (MTI). Esto ha reducido la eficacia de los insecticidas y ha frenado los avances en la prevención de la malaria. Esta creciente amenaza ha impulsado a los investigadores a acelerar el desarrollo de nuevos mosquiteros que ofrezcan una protección más duradera contra la malaria.

En 2018, UNITAID y el Fondo Mundial lanzaron el proyecto New Nets, liderado por la Coalición para el Control Innovador de Vectores de la Malaria, en estrecha colaboración con programas nacionales de malaria y otros socios, como la Iniciativa contra la Malaria del Presidente de los Estados Unidos, la Fundación Bill y Melinda Gates y MedAccess. El proyecto apoya la generación de evidencia y proyectos piloto para acelerar la transición a mosquiteros tratados con insecticida dual en el África subsahariana y así abordar la resistencia a los piretroides.
Las redes se desplegaron por primera vez en Burkina Faso en 2019, y posteriormente en Benín, Mozambique, Ruanda y la República Unida de Tanzania para probar su eficacia en diferentes contextos.
A finales de 2022, el proyecto New Mosquito Nets, en colaboración con el Fondo Mundial y la Iniciativa contra la Malaria del Presidente de los Estados Unidos, había instalado más de 56 millones de mosquiteras en 17 países del África subsahariana donde se ha documentado la resistencia a los insecticidas.
Los ensayos clínicos y los estudios piloto han demostrado que las mosquiteras tratadas con insecticidas de doble acción son entre un 20 % y un 50 % más eficaces para controlar la malaria que las mosquiteras estándar que contienen solo piretroides. Además, los ensayos clínicos realizados en la República Unida de Tanzania y Benín han demostrado que las mosquiteras que contienen tanto piretroides como clorfenapir reducen significativamente la incidencia de malaria en niños de entre 6 meses y 10 años.
Fortalecer la vigilancia, el monitoreo y la gestión de amenazas biológicas como la resistencia a los insecticidas, las especies invasoras y los cambios en el comportamiento de los vectores es fundamental para contener y, en última instancia, eliminar la transmisión de la malaria. Es igualmente importante invertir en herramientas innovadoras para abordar estos desafíos emergentes.
La ampliación y el seguimiento de los mosquiteros, las vacunas y otras tecnologías innovadoras requieren una inversión continua en los programas de control y eliminación de la malaria, lo que incluye garantizar la reposición de fondos del Fondo Mundial y de Gavi, la Alianza para las Vacunas.
Además de los nuevos mosquiteros, los investigadores están desarrollando una gama de herramientas innovadoras para el control de vectores, como repelentes de insectos, cebos domésticos letales (tubos hechos con barras de cortina) y mosquitos modificados genéticamente.