Los cultivos modificados genéticamente resistentes a los insectos los matarán si se los comen. ¿Afectará a las personas?

¿Por qué los cultivos genéticamente modificados resistentes a los insectos lo son? Todo comienza con el descubrimiento del gen de la proteína de resistencia a los insectos. Hace más de 100 años, en un molino de la pequeña ciudad de Turingia, Alemania, los científicos descubrieron una bacteria con propiedades insecticidas y la denominaron Bacillus thuringiensis en honor a la ciudad. La razón por la que Bacillus thuringiensis puede matar insectos es porque contiene una proteína especial llamada "proteína Bt de resistencia a los insectos". Esta proteína Bt antiinsectos es altamente específica y solo puede unirse a receptores específicos en el intestino de ciertas plagas (como las polillas y las mariposas), provocando que se perforen y mueran. Las células gastrointestinales de los humanos, el ganado y otros insectos (no lepidópteros) no poseen receptores específicos que se unan a esta proteína. Una vez en el tracto digestivo, la proteína antiinsectos solo puede ser digerida y degradada, y no tendrá efecto.

Debido a que la proteína Bt antiinsectos es inocua para el medio ambiente, los humanos y los animales, los bioinsecticidas que la contienen como componente principal se han utilizado de forma segura en la producción agrícola durante más de 80 años. Con el desarrollo de la tecnología transgénica, los mejoradores agrícolas han transferido el gen de la "proteína Bt resistente a los insectos" a los cultivos, haciéndolos también resistentes a los insectos. Las proteínas resistentes a los insectos que actúan sobre las plagas no afectan a los humanos una vez que ingresan al tracto digestivo. Para nosotros, la proteína resistente a los insectos es digerida y degradada por el cuerpo humano, al igual que la proteína de la leche, la proteína de la carne de cerdo y la proteína de las plantas. Algunos dicen que, al igual que el chocolate, considerado un manjar por los humanos, pero tóxico para los perros, los cultivos genéticamente modificados resistentes a los insectos aprovechan estas diferencias entre especies, lo cual también es la esencia de la ciencia.