Resistencia a herbicidas

La resistencia a herbicidas se refiere a la capacidad heredada de un biotipo de maleza para sobrevivir a una aplicación de herbicida a la que la población original era susceptible. Un biotipo es un grupo de plantas dentro de una especie que tiene rasgos biológicos (como la resistencia a un herbicida en particular) que no son comunes a la población en su conjunto.

La resistencia a los herbicidas es potencialmente un problema muy grave al que se enfrentan los productores de Carolina del Norte. En todo el mundo, se sabe que más de 100 biotipos de malezas son resistentes a uno o más herbicidas de uso común. En Carolina del Norte, actualmente contamos con un biotipo de ganso resistente a los herbicidas dinitroanilina (Prowl, Sonalan y Treflan), un biotipo de berberecho resistente a MSMA y DSMA, y un biotipo de raigrás anual resistente a Hoelon.

Hasta hace poco, había poca preocupación por el desarrollo de resistencia a los herbicidas en Carolina del Norte. Aunque tenemos tres especies con biotipos resistentes a ciertos herbicidas, la aparición de estos biotipos se explica fácilmente por el cultivo en monocultivo. Los productores que rotaban cultivos tenían poca necesidad de preocuparse por la resistencia. Sin embargo, la situación ha cambiado en los últimos años debido al desarrollo y uso generalizado de varios herbicidas que tienen el mismo mecanismo de acción (Cuadros 15 y 16). El mecanismo de acción se refiere al proceso específico mediante el cual un herbicida mata una planta susceptible. Hoy en día, los herbicidas que tienen el mismo mecanismo de acción se pueden utilizar en varios cultivos que pueden cultivarse en rotación. De particular preocupación son aquellos herbicidas que inhiben el sistema enzimático ALS (Tabla 15). Varios de nuestros herbicidas más utilizados son inhibidores de ALS. Además, muchos de los nuevos herbicidas que se espera que se registren dentro de los próximos cinco años son inhibidores de ALS. Como grupo, los inhibidores de ALS tienen una serie de características que parecen hacerlos propensos al desarrollo de resistencia en las plantas.

Los herbicidas se utilizan en la producción de cultivos simplemente porque son más eficaces o más económicos que otros medios de control de malezas. Si se desarrolla resistencia a un herbicida o familia de herbicidas en particular, es posible que no existan herbicidas alternativos adecuados. Por ejemplo, actualmente no existe ningún herbicida alternativo para controlar el raigrás resistente a Hoelon. Por lo tanto, los herbicidas deben considerarse recursos que deben protegerse. Debemos utilizar herbicidas de manera que impidan el desarrollo de resistencia.

Comprender cómo evoluciona la resistencia es esencial para comprender cómo evitarla. Hay dos requisitos previos para la evolución de la resistencia a los herbicidas. Primero, las malezas individuales que poseen genes que confieren resistencia deben estar presentes en la población nativa. En segundo lugar, se debe ejercer sobre la población una presión de selección resultante del uso extensivo de un herbicida al que estos raros individuos son resistentes. Los individuos resistentes, si están presentes, constituyen un porcentaje muy bajo de la población general. Normalmente, los individuos resistentes están presentes en frecuencias que van desde 1 en 100.000 a 1 en 100 millones. Si se utiliza continuamente el mismo herbicida o herbicidas con el mismo mecanismo de acción, los individuos susceptibles mueren pero los resistentes salen ilesos y producen semillas. Si la presión de selección continúa durante varias generaciones, el biotipo resistente acabará constituyendo un alto porcentaje de la población. En ese momento, ya no se puede obtener un control aceptable de malezas con el herbicida o herbicidas particulares.

El componente más importante de una estrategia de manejo para evitar la evolución de la resistencia a los herbicidas es la rotación de herbicidas que tienen diferentes mecanismos de acción. No aplique herbicidas de la categoría de alto riesgo a dos cultivos consecutivos. Asimismo, no realizar más de dos aplicaciones de estos herbicidas de alto riesgo en un mismo cultivo. No aplique herbicidas de la categoría de riesgo moderado a más de dos cultivos consecutivos. Se deben elegir herbicidas de la categoría de bajo riesgo cuando controlen el complejo. Las mezclas en tanque o las aplicaciones secuenciales de herbicidas que tienen diferentes mecanismos de acción a menudo se promocionan como componentes de una estrategia de manejo de resistencia. Si los componentes de la mezcla del tanque o las aplicaciones secuenciales se eligen sabiamente, esta estrategia puede ser muy útil para retrasar la evolución de la resistencia. Desafortunadamente, muchos de los requisitos de la mezcla en tanque o de las aplicaciones secuenciales para evitar la resistencia no se cumplen con las mezclas de uso común. Para ser más eficaces a la hora de prevenir la evolución de la resistencia, ambos herbicidas utilizados secuencialmente o en mezclas de tanque deben tener el mismo espectro de control y una persistencia similar.

En la medida de lo posible, integre prácticas de control no químicas, como el cultivo, en el programa de manejo de malezas. Mantenga buenos registros del uso de herbicidas en cada campo para referencia futura.

Detección de malezas resistentes a herbicidas. La gran mayoría de los fracasos en el control de malezas no se deben a la resistencia a los herbicidas. Antes de asumir que las malezas que sobreviven a una aplicación de herbicida son resistentes, elimine todas las demás causas posibles de un control deficiente. Las posibles causas de un fracaso en el control de malezas incluyen cosas como una mala aplicación (como una dosis inadecuada, una cobertura deficiente, una mala incorporación o la falta de un adyuvante); condiciones climáticas desfavorables para una buena actividad herbicida; momento inadecuado para la aplicación de herbicidas (en particular, aplicar herbicidas postemergentes después de que las malezas son demasiado grandes para un buen control); y malezas que emergen después de la aplicación de un herbicida de corta duración.

Una vez que se hayan eliminado todas las demás causas posibles de control deficiente, lo siguiente puede indicar la presencia de un biotipo resistente a herbicidas: (1) todas las especies normalmente controladas por el herbicida, excepto una, están bien controladas; (2) se intercalan plantas sanas de la especie en cuestión entre plantas de la misma especie que fueron asesinadas; (3) la especie no controlada es normalmente muy susceptible al herbicida en cuestión; y (4) el campo tiene un historial de uso extensivo del herbicida en cuestión o herbicidas con el mismo mecanismo de acción. Si se sospecha resistencia, deje de utilizar inmediatamente el herbicida en cuestión y otros herbicidas que tengan el mismo mecanismo de acción.