Además de hallazgos similares, los pesticidas organofosforados se han vinculado con la depresión y el suicidio, desde el campo hasta el hogar.

El estudio, titulado “Asociación entre la exposición a plaguicidas organofosforados y la ideación suicida en adultos estadounidenses: un estudio poblacional”, analizó información sobre salud mental y física de más de 5000 personas de 20 años o más en Estados Unidos. El objetivo del estudio fue proporcionar información epidemiológica clave sobre la relación entre la exposición a plaguicidas organofosforados, tanto individuales como combinados, y la ideación suicida. Los autores señalan que la exposición a plaguicidas organofosforados combinados “es más común que la exposición individual, pero se considera limitada…”. El estudio utilizó “métodos estadísticos avanzados que surgen en la epidemiología ambiental para abordar múltiples contaminantes”, continúan los autores. “Asociaciones complejas entre mezclas y resultados de salud específicos” para modelar la exposición a plaguicidas organofosforados, tanto individuales como combinados.
Las investigaciones han demostrado que la exposición a largo plazo a los organofosfatospesticidasEsto puede provocar una disminución de ciertas sustancias protectoras en el cerebro, por lo que los hombres mayores con exposición prolongada a pesticidas organofosforados son más susceptibles a sus efectos nocivos que otras personas. En conjunto, estos factores hacen que los hombres mayores sean particularmente vulnerables a la ansiedad, la depresión y los problemas cognitivos cuando se exponen a pesticidas organofosforados, que también se consideran factores de riesgo para la ideación suicida.
Los organofosforados son una clase de plaguicidas derivados de agentes nerviosos de la Segunda Guerra Mundial. Son inhibidores de la colinesterasa, lo que significa que se unen irreversiblemente al sitio activo de la enzima acetilcolinesterasa (AChE), esencial para la transmisión normal del impulso nervioso, inactivándola. La disminución de la actividad de la AChE se asocia con mayores tasas de depresión en personas con mayor riesgo de suicidio. (Véase el informe de Beyond Pesticides aquí).
Los resultados de este último estudio respaldan investigaciones previas publicadas en el Boletín de la OMS, que revelaron que las personas que almacenan plaguicidas organofosforados en sus hogares tienen mayor probabilidad de experimentar pensamientos suicidas debido a una mayor exposición. Los estudios hallaron una relación entre los pensamientos suicidas y la disponibilidad de plaguicidas domésticos. En las zonas donde es más común el almacenamiento de plaguicidas en los hogares, las tasas de pensamientos suicidas son más elevadas que en la población general. Los científicos de la OMS consideran que la intoxicación por plaguicidas es uno de los métodos de suicidio más importantes a nivel mundial, dado que la mayor toxicidad de estos plaguicidas los convierte en sustancias potencialmente letales. «Los plaguicidas organofosforados se utilizan ampliamente en todo el mundo. En caso de sobredosis, son sustancias químicas particularmente mortales, lo que provoca numerosos suicidios a nivel mundial», declaró el Dr. Robert Stewart, investigador del Boletín de la OMS.
Aunque Beyond Pesticides lleva informando sobre los efectos adversos de los plaguicidas en la salud mental desde su creación, la investigación en este ámbito sigue siendo limitada. Este estudio subraya aún más un grave problema de salud pública, especialmente para los agricultores, los trabajadores agrícolas y las personas que viven cerca de las explotaciones. Los trabajadores agrícolas, sus familias y quienes viven cerca de explotaciones o plantas químicas corren un mayor riesgo de exposición, lo que conlleva consecuencias desproporcionadas. (Véase la página web de Beyond Pesticides: Equidad Agrícola y Riesgo Desproporcionado). Además, los plaguicidas organofosforados se utilizan en muchos entornos, incluidas las zonas urbanas, y sus residuos pueden encontrarse en los alimentos y el agua, afectando a la población general y provocando una exposición acumulativa a los plaguicidas organofosforados y otros plaguicidas.
A pesar de la presión de científicos y expertos en salud pública, los plaguicidas organofosforados se siguen utilizando en Estados Unidos. Este y otros estudios demuestran que los agricultores y las personas que viven en comunidades agrícolas corren un riesgo desproporcionado de sufrir problemas de salud mental debido al uso de plaguicidas, y que la exposición a estos compuestos puede provocar diversos problemas neuroevolutivos, reproductivos, respiratorios y de otra índole. La base de datos de Enfermedades Inducidas por Plaguicidas (PIDD, por sus siglas en inglés) de Beyond Pesticides recopila las investigaciones más recientes relacionadas con la exposición a plaguicidas. Para obtener más información sobre los numerosos peligros de los plaguicidas, consulte la sección Depresión, Suicidio, Trastornos Cerebrales y Nerviosos, Alteración Endocrina y Cáncer de la página de PIDD.
Comprar alimentos orgánicos ayuda a proteger a los trabajadores agrícolas y a quienes consumen los frutos de su trabajo. Consulta la sección «Alimentación Consciente» para informarte sobre los riesgos de la exposición a pesticidas al consumir frutas y verduras convencionales, y para conocer los beneficios para la salud de la alimentación orgánica, incluso con un presupuesto ajustado.