Es como volver a sentir la sensación de déjà vu. En Horticulture and Home Pest News del 3 de abril de 1991, incluimos un artículo sobre los peligros del uso ilegal de tiza insecticida para el control de plagas domésticas. El problema persiste, como lo indica este comunicado de prensa de la Agencia de Protección Ambiental de California (modificado).

ADVERTENCIA EMITIDA SOBRE EL PESTICIDA “TIZA”: PELIGRO PARA LOS NIÑOS

Los Departamentos de Regulación de Pesticidas y Servicios de Salud de California advirtieron hoy a los consumidores contra el uso de tiza insecticida ilegal. "Estos productos son engañosamente peligrosos. Los niños podrían confundirlos fácilmente con tiza común de uso doméstico", declaró el Dr. James Stratton, MD, MPH, Oficial de Salud Estatal. "Los consumidores deben evitarlos". "Obviamente, hacer que un insecticida parezca un juguete es peligroso, además de ilegal", declaró el subdirector del DPR, Jean-Mari Peltier.

Los productos, que se venden bajo diversas marcas comerciales, como Pretty Baby Chalk y Miraculous Insecticide Chalk, son peligrosos por dos razones. En primer lugar, pueden confundirse, y de hecho se han confundido, con tiza común de uso doméstico y son ingeridos por niños, lo que provoca diversas enfermedades. En segundo lugar, los productos no están registrados, y sus ingredientes y envases no están regulados.

La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. ha tomado medidas contra uno de los distribuidores y ha emitido una orden a Pretty Baby Co., de Pomona, California, para que deje de vender un producto no registrado que es perjudicial para la salud pública. Pretty Baby comercializa activamente su producto no registrado a consumidores y escuelas a través de internet y anuncios en periódicos.

“Productos como este pueden ser muy peligrosos”, dijo Peltier. “El fabricante puede, y de hecho lo hace, cambiar la fórmula de un lote a otro”. Por ejemplo, el mes pasado el DPR analizó tres muestras de un producto etiquetado como “Tiza Insecticida Milagrosa”. Dos contenían deltametrina; la tercera, cipermetrina.

La deltametrina y la cipermetrina son piretroides sintéticos. La sobreexposición puede producir efectos graves para la salud, como vómitos, dolor de estómago, convulsiones, temblores, coma y muerte por insuficiencia respiratoria. También es posible que se produzcan reacciones alérgicas graves.

Se ha descubierto que las coloridas cajas que se suelen usar para estos productos contienen altos niveles de plomo y otros metales pesados. Esto puede ser un problema si los niños se llevan la caja a la boca o la manipulan y se llevan los residuos metálicos a la boca.

Se han reportado casos aislados de enfermedades infantiles relacionados con la ingestión o manipulación de tiza. El más grave ocurrió en 1994, cuando un niño de San Diego fue hospitalizado tras ingerir tiza insecticida.

Los consumidores que hayan adquirido estos productos ilegales no deben usarlos. Deséchelos en los puntos de recogida de residuos domésticos peligrosos de su localidad.