“Es como un déjà vu”. En la revista Horticulture and Home Pest News del 3 de abril de 1991, publicamos un artículo sobre los peligros de usar “tiza insecticida” ilegal para el control de plagas domésticas. El problema persiste, como se indica en este comunicado de prensa (modificado) de la Agencia de Protección Ambiental de California.

ADVERTENCIA SOBRE EL PLAGUICIDA “CHALK”: PELIGRO PARA LOS NIÑOS

Los Departamentos de Regulación de Plaguicidas y de Servicios de Salud de California advirtieron hoy a los consumidores sobre el uso de tiza insecticida ilegal. “Estos productos son engañosamente peligrosos. Los niños podrían confundirlos fácilmente con tiza común”, declaró el Dr. James Stratton, Oficial de Salud del Estado. “Los consumidores deben evitarlos”. “Obviamente, hacer que un insecticida parezca un juguete es peligroso, además de ilegal”, afirmó Jean-Mari Peltier, Subdirector Jefe del Departamento de Regulación de Plaguicidas.

Estos productos, que se venden bajo diversas marcas como Pretty Baby Chalk y Miraculous Insecticide Chalk, son peligrosos por dos razones. Primero, pueden confundirse con tiza común y ser ingeridos por niños, provocando diversas enfermedades. Segundo, no están registrados y sus ingredientes y envases no están regulados.

La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos ha tomado medidas contra uno de los distribuidores y ha emitido una orden a Pretty Baby Co., con sede en Pomona, California, para que "deje de vender un producto no registrado que es perjudicial para la salud pública". Pretty Baby comercializa activamente su producto no registrado entre consumidores y escuelas a través de Internet y anuncios en periódicos.

«Productos como este pueden ser muy peligrosos», afirmó Peltier. «El fabricante puede —y de hecho lo hace— modificar la fórmula de un lote a otro». Por ejemplo, el mes pasado, el Departamento de Regulación de Plaguicidas (DPR, por sus siglas en inglés) analizó tres muestras de un producto etiquetado como «Tiza Insecticida Milagrosa». Dos contenían el insecticida deltametrina; la tercera, el insecticida cipermetrina.

La deltametrina y la cipermetrina son piretroides sintéticos. La sobreexposición puede producir graves efectos en la salud, como vómitos, dolor de estómago, convulsiones, temblores, coma y muerte por insuficiencia respiratoria. También son posibles reacciones alérgicas graves.

Se ha descubierto que las coloridas cajas que se suelen usar para estos productos contienen altos niveles de plomo y otros metales pesados ​​en el embalaje. Esto puede ser un problema si los niños se llevan una caja a la boca o la manipulan y se llevan los residuos metálicos a la boca.

Se han reportado casos aislados de enfermedades en niños relacionados con la ingestión o manipulación de la tiza. El caso más grave ocurrió en 1994, cuando un niño de San Diego fue hospitalizado tras ingerir tiza insecticida.

Los consumidores que hayan adquirido estos productos ilegales no deben utilizarlos. Deben desecharlos en los puntos limpios locales.