DEETEs uno de los pocos repelentes con eficacia comprobada contra mosquitos, garrapatas y otros insectos molestos. Pero dada la potencia de esta sustancia química, ¿qué tan seguro es el DEET para los humanos?
El DEET, conocido en química como N,N-dietil-m-toluamida, se encuentra en al menos 120 productos registrados en la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA). Estos productos incluyen repelentes de insectos en aerosol, lociones y toallitas.
Desde que el DEET se presentó públicamente por primera vez en 1957, la Agencia de Protección Ambiental ha llevado a cabo dos extensas revisiones de seguridad de esta sustancia química.
Pero Bethany Huelskoetter, APRN, DNP, médica de medicina familiar en OSF Healthcare, dice que algunos pacientes evitan estos productos y prefieren aquellos comercializados como “naturales” o “herbales”.
Si bien estos repelentes alternativos pueden comercializarse como menos tóxicos, sus efectos repelentes generalmente no son tan duraderos como los del DEET.
A veces es imposible evitar los repelentes químicos. El DEET es un repelente muy eficaz. De todos los repelentes del mercado, el DEET ofrece la mejor relación calidad-precio, declaró Huelskoetter a Verywell.
Use un repelente eficaz para reducir el riesgo de picazón y molestias por picaduras de insectos. Pero también puede ser una medida preventiva: casi medio millón de personas desarrollan la enfermedad de Lyme cada año tras una picadura de garrapata, y se estima que 7 millones de personas la han desarrollado desde que el virus del Nilo Occidental, transmitido por mosquitos, apareció por primera vez en EE. UU. en 1999. Personas infectadas con el virus.
Según Consumer Reports, el DEET se considera constantemente el ingrediente activo más eficaz en repelentes de insectos en concentraciones de al menos el 25 %. En general, cuanto mayor sea la concentración de DEET en un producto, mayor será la duración del efecto protector.
Otros repelentes incluyen picaridina, permetrina y PMD (aceite de eucalipto de limón).
Un estudio de 2023 que probó 20 repelentes de aceites esenciales reveló que estos rara vez duraban más de una hora y media, y algunos perdían su eficacia después de menos de un minuto. En comparación, el repelente DEET puede repeler mosquitos durante al menos 6 horas.
Según la Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades (ATSDR), los efectos adversos del DEET son poco frecuentes. En un informe de 2017, la agencia indicó que el 88 % de las exposiciones al DEET reportadas a los centros de control de intoxicaciones no provocaron síntomas que requirieran tratamiento médico. Aproximadamente la mitad de las personas no experimentaron efectos adversos, y la mayoría del resto solo presentó síntomas leves, como somnolencia, irritación cutánea o tos pasajera, que desaparecieron rápidamente.
Las reacciones graves al DEET a menudo provocan síntomas neurológicos como convulsiones, falta de control muscular, comportamiento agresivo y deterioro cognitivo.
"Teniendo en cuenta que millones de personas en los Estados Unidos usan DEET cada año, hay muy pocos informes de efectos graves para la salud por el uso de DEET", señala el informe de la ATSDR.
También puede evitar las picaduras de insectos usando mangas largas y limpiando o evitando cualquier área de reproducción de insectos, como agua estancada, su jardín y otras áreas que frecuente.
Si decide usar un producto que contenga DEET, siga las instrucciones de la etiqueta. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, debe usar la concentración mínima de DEET necesaria para mantener la protección: no más del 50 %.
Para minimizar el riesgo de inhalar repelentes, los CDC recomiendan usarlos en áreas bien ventiladas en lugar de espacios cerrados. Para aplicarlo en el rostro, rocíe el producto en las manos y frótelo.
Ella añade: “Quieres que tu piel pueda respirar después de la aplicación, y con una ventilación adecuada no tendrás irritación en la piel”.
El DEET es seguro para los niños, pero los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que los niños menores de 10 años no se apliquen repelente. Los niños menores de dos meses no deben usar productos que contengan DEET.
Es importante llamar a un centro de control de intoxicaciones de inmediato si inhala o ingiere un producto que contiene DEET, o si el producto entra en contacto con sus ojos.
Si busca una forma fiable de controlar las plagas, especialmente en zonas donde los mosquitos y las garrapatas son comunes, el DEET es una opción segura y eficaz (siempre que se use según las instrucciones de la etiqueta). Las alternativas naturales podrían no ofrecer el mismo nivel de protección, así que tenga en cuenta el medio ambiente y el riesgo de enfermedades transmitidas por insectos al elegir un repelente.
Hora de publicación: 03-dic-2024