NAIROBI, 9 nov (Xinhua) -- El agricultor keniano promedio, incluidos los de las aldeas, utiliza varios litros de pesticidas cada año.
Su uso ha ido en aumento a lo largo de los años tras la aparición de nuevas plagas y enfermedades a medida que la nación del este de África lidia con los duros efectos del cambio climático.
Si bien el mayor uso de pesticidas ha ayudado a construir una industria multimillonaria en el país, a los expertos les preocupa que la mayoría de los agricultores estén haciendo un mal uso de los productos químicos, exponiendo así a los consumidores y al medio ambiente a riesgos.
A diferencia de años anteriores, los agricultores kenianos ahora utilizan pesticidas en todas las etapas del crecimiento de los cultivos.
Antes de plantar, la mayoría de los agricultores están esparciendo herbicidas en sus granjas para frenar las malas hierbas. Los pesticidas se aplican nuevamente una vez que se plantan las plántulas para frenar el estrés del trasplante y mantener a raya a los insectos.
Posteriormente se pulverizará el cultivo para aumentar el follaje de algunos, durante la floración, en la fructificación, antes de la cosecha y después de la cosecha, el producto en sí.
“Sin pesticidas, hoy en día no se puede obtener ninguna cosecha debido a las numerosas plagas y enfermedades”, dijo en una entrevista reciente Amos Karimi, un productor de tomates en Kitengela, al sur de Nairobi.
Karimi señaló que desde que empezó a cultivar hace cuatro años, este año ha sido el peor porque ha utilizado muchos pesticidas.
“Luché contra varias plagas y enfermedades y contra desafíos climáticos que incluyen una larga ola de frío. La ola de frío me hizo depender de productos químicos para combatir la plaga”, dijo.
Su situación refleja la de miles de otros pequeños agricultores en toda la nación de África oriental.
Los expertos agrícolas han levantado la bandera roja, señalando que el elevado uso de pesticidas no sólo es una amenaza para la salud de los consumidores y el medio ambiente, sino que también es insostenible.
"La mayoría de los agricultores kenianos están haciendo un mal uso de los pesticidas, lo que compromete la seguridad alimentaria", afirmó Daniel Maingi de la Alianza por los Derechos Alimentarios de Kenia.
Maingi señaló que los agricultores de la nación del este de África han adoptado los pesticidas como la panacea para la mayoría de sus desafíos agrícolas.
“Se están rociando muchas sustancias químicas sobre verduras, tomates y frutas. El consumidor está pagando el precio más alto por esto”, afirmó.
Y el medio ambiente también está sintiendo el calor a medida que la mayoría de los suelos en la nación de África Oriental se vuelven ácidos. Los pesticidas también están contaminando los ríos y matando insectos beneficiosos como las abejas.
Silke Bollmohr, evaluadora de riesgos ecotoxicológicos, observó que si bien el uso de pesticidas en sí no es malo, la mayoría de los utilizados en Kenia tienen ingredientes activos dañinos que agravan el problema.
"Los pesticidas se venden como ingrediente para una agricultura exitosa sin considerar sus efectos", dijo.
Route to Food Initiative, una organización agrícola sostenible, señala que muchos pesticidas son extremadamente tóxicos, tienen efectos tóxicos a largo plazo, alteran el sistema endocrino, son tóxicos para diferentes especies de vida silvestre o se sabe que causan una alta incidencia de efectos adversos graves o irreversibles. .
“Es preocupante que en el mercado keniano haya productos que ciertamente están clasificados como cancerígenos (24 productos), mutagénicos (24), disruptores endocrinos (35), neurotóxicos (140) y muchos que muestran efectos claros sobre la reproducción (262). ”, señala la institución.
Los expertos observaron que cuando rocían los productos químicos, la mayoría de los agricultores kenianos no toman precauciones que incluyan el uso de guantes, mascarillas y botas.
"Algunos también pulverizan en el momento equivocado, por ejemplo durante el día o cuando hace viento", observó Maingi.
En el centro del alto uso de pesticidas en Kenia se encuentran los miles de tiendas de arboledas diseminadas, incluso en aldeas remotas.
Las tiendas se han convertido en lugares donde los agricultores acceden a todo tipo de productos químicos agrícolas y semillas híbridas. Los agricultores normalmente explican a los operadores de las tiendas la plaga o los síntomas de la enfermedad que ha atacado a sus plantas y les venden el producto químico.
“Incluso uno puede llamar desde la finca y decirme los síntomas y le recetaré un medicamento. Si lo tengo, los vendo, si no, los pido a Bungoma. La mayoría de las veces funciona”, dijo Caroline Oduori, propietaria de una tienda agro-veterinaria en Budalangi, Busia, en el oeste de Kenia.
Si nos fijamos en el número de tiendas en ciudades y pueblos, el negocio está en auge a medida que los kenianos renuevan su interés por la agricultura. Los expertos pidieron el uso de prácticas de manejo integrado de plagas para una agricultura sostenible.
Hora de publicación: 07-abr-2021