La eficacia de los insecticidas contra los mosquitos puede variar significativamente a distintas horas del día, así como entre el día y la noche. Un estudio en Florida reveló que los mosquitos Aedes aegypti silvestres resistentes a la permetrina eran más sensibles al insecticida entre la medianoche y el amanecer. Posteriormente, la resistencia aumentaba a lo largo del día, cuando los mosquitos estaban más activos, alcanzando su punto máximo al anochecer y en la primera mitad de la noche.
Los hallazgos de un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Florida (UF) tienen implicaciones de largo alcance paracontrol de plagasprofesionales, lo que les permite usar pesticidas de manera más eficiente, ahorrar dinero y reducir su impacto ambiental. “Encontramos que las dosis más altas depermetrinafueron necesarios para matar mosquitos a las 6 p.m. y a las 10 p.m. Estos datos sugieren que la permetrina puede ser más efectiva cuando se aplica entre la medianoche y el amanecer (6 a.m.) que al anochecer (alrededor de las 6 p.m.)”, dijo la teniente Sierra Schloop, coautora del estudio. El estudio fue publicado en el Journal of Medical Entomology en febrero. Schloop, oficial de entomología del Comando de Transporte Marítimo Naval de la UF, es estudiante de doctorado en entomología en la Universidad de Florida junto con Eva Buckner, Ph.D., autora principal del estudio.
Puede parecer lógico que el mejor momento para aplicar un insecticida a los mosquitos sea cuando tienen más probabilidades de zumbar, revolotear y picar, pero no siempre es así, al menos en experimentos con permetrina, uno de los dos insecticidas más utilizados para el control de mosquitos en Estados Unidos, utilizado en este estudio. El mosquito Aedes aegypti pica principalmente durante el día, tanto en interiores como en exteriores, y es más activo aproximadamente dos horas después del amanecer y algunas horas antes del atardecer. La luz artificial puede prolongar el tiempo que pueden pasar en la oscuridad.
El Aedes aegypti (comúnmente conocido como mosquito de la fiebre amarilla) se encuentra en todos los continentes excepto en la Antártida y es el vector de los virus que causan el chikunguña, el dengue, la fiebre amarilla y el zika. Se le ha vinculado con brotes de varias enfermedades endémicas en Florida.
Sin embargo, Schluep señaló que lo que es cierto para una especie de mosquito en Florida podría no serlo para otras regiones. Diversos factores, como la ubicación geográfica, pueden causar que los resultados de la secuenciación genómica de un mosquito en particular difieran de los de los chihuahuas y los grandes daneses. Por lo tanto, enfatizó, los hallazgos del estudio solo aplican al mosquito de la fiebre amarilla en Florida.
Sin embargo, hay una salvedad, dijo. Los hallazgos de este estudio podrían generalizarse para ayudarnos a comprender mejor otras poblaciones de la especie.
Un hallazgo clave del estudio mostró que ciertos genes que producen enzimas que metabolizan y desintoxican la permetrina también se vieron afectados por cambios en la intensidad de la luz durante un período de 24 horas. Este estudio se centró en solo cinco genes, pero los resultados pueden extrapolarse a otros genes fuera del estudio.
"Dado lo que sabemos sobre estos mecanismos y sobre la biología de los mosquitos, tiene sentido extender esta idea más allá de estos genes y esta población salvaje", dijo Schluep.
La expresión o función de estos genes comienza a aumentar después de las 2 p. m. y alcanza su punto máximo en la oscuridad, entre las 6 p. m. y las 2 a. m. Schlup señala que, de los muchos genes involucrados en este proceso, solo se han estudiado cinco. Explica que esto podría deberse a que, cuando estos genes trabajan intensamente, se mejora la desintoxicación. Las enzimas pueden almacenarse para su uso después de que su producción disminuya.
"Una mejor comprensión de las variaciones diurnas en la resistencia a los insecticidas mediada por enzimas de desintoxicación en Aedes aegypti puede permitir el uso específico de insecticidas durante los períodos en que la susceptibilidad es mayor y la actividad de las enzimas de desintoxicación es menor", dijo.
Cambios diurnos en la sensibilidad a la permetrina y la expresión de genes metabólicos en Aedes aegypti (Diptera: Culicidae) en Florida.
Ed Ricciuti es periodista, autor y naturalista con más de medio siglo de experiencia escribiendo. Su último libro es "Backyard Bears: Big Animals, Suburban Sprawl, and the New Urban Jungle" (Countryman Press, junio de 2014). Sus huellas están por todo el mundo. Se especializa en naturaleza, ciencia, conservación y aplicación de la ley. Fue curador de la Sociedad Zoológica de Nueva York y ahora trabaja para la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre. Es posible que sea la única persona en la calle 57 de Manhattan que haya sido mordida por un coatí.
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Hora de publicación: 26 de mayo de 2025