Karl Dirks, quien plantó 1000 acres de tierra en Mount Joy, Pensilvania, ha estado escuchando sobre el alza de los precios del glifosato y el glufosinato, pero no le preocupa. Dijo: «Creo que el precio se recuperará solo. Los precios altos tienden a subir cada vez más. No estoy demasiado preocupado. Pertenezco al grupo de personas que aún no están preocupadas, pero sí un poco cautelosas. Encontraremos una solución».
Sin embargo, Chip Bowling, quien ha plantado 275 acres de maíz y 1250 acres de soja en Newberg, Maryland, no es tan optimista. Recientemente intentó pedir glifosato a R&D Cross, un distribuidor local de semillas e insumos, pero el distribuidor no pudo proporcionar un precio específico ni una fecha de entrega. Según Bowling, en la costa este han tenido una cosecha excelente (durante varios años consecutivos). Pero cada pocos años, habrá años con una producción muy mediocre. Si el próximo verano es caluroso y seco, podría ser un golpe devastador para algunos agricultores.
Los precios del glifosato y del glufosinato (Liberty) han superado los máximos históricos debido a la continua debilidad del suministro y no se espera ninguna mejora antes de la próxima primavera.
Según Dwight Lingenfelter, un experto en malezas de la Universidad Estatal de Pensilvania, existen múltiples factores para esto, incluidos los persistentes problemas en la cadena de suministro causados por la nueva pandemia de neumonía por la corona, la incapacidad de extraer suficiente roca fosfórica para producir glifosato, problemas de contenedores y almacenamiento, así como el cierre y reapertura de una gran planta de Bayer CropScience en Luisiana debido al huracán Ida.
Lingenfelter cree: «Esto se debe a la superposición de varios factores actuales». Explicó que el glifosato de uso general, que en 2020 costaba 12,50 dólares por galón, ahora cuesta entre 35 y 40 dólares. El glufosinato de amonio, que en aquel entonces costaba entre 33 y 34 dólares por galón, ahora llega a costar hasta 80 dólares. Si tiene la suerte de conseguir herbicidas, prepárese para esperar.
“Hay quienes piensan que si el pedido llega, podría no llegar hasta junio del próximo año o más tarde en el verano. Desde el punto de vista del control de malezas, esto representa un problema. Creo que es la situación actual. Dadas las circunstancias, es necesario considerar exhaustivamente qué se puede hacer para ahorrar productos”, afirmó Lingenfelter. La escasez de "dos hierbas" podría tener como efecto secundario la escasez de 2,4-D o cletodim. El cletodim es una opción fiable para el control de malezas.
El suministro de productos de glifosato está lleno de incertidumbre
Ed Snyder, de Snyder's Crop Service en Mount Joy, Pensilvania, dijo que no cree que su empresa tenga glifosato en la próxima primavera.
Snyder comentó que así se lo comunicó a sus clientes. No pudieron dar una fecha estimada. No pueden garantizar la cantidad de productos disponibles. También indicó que, sin glifosato, sus clientes podrían optar por otros herbicidas convencionales, como Gramoxone (paraquat). La buena noticia es que las premezclas de marcas reconocidas que contienen glifosato, como Halex GT para postemergencia, aún están ampliamente disponibles.
Shawn Miller, de Melvin Weaver and Sons, comentó que el precio de los herbicidas ha subido mucho. Ha estado conversando con los clientes sobre el precio máximo que están dispuestos a pagar por el producto y cómo maximizar el valor del herbicida por galón una vez que lo reciban.
Miller ni siquiera aceptará pedidos para 2022, ya que todos los productos se cotizan en el momento del envío, lo cual es muy diferente a la situación anterior, donde se podía fijar el precio por adelantado. Sin embargo, sigue creyendo que, una vez que llegue la primavera, aparecerán los productos, y reza para que así sea. Dijo: «No podemos fijar un precio porque desconocemos cuál es el precio límite. Todos están preocupados por ello».
Los expertos utilizan herbicidas con moderación
Para aquellos agricultores que tienen la suerte de conseguir productos antes de principios de primavera, Lingenfelter sugiere que consideren cómo ahorrar o probar otras maneras de aprovechar el inicio de la primavera. Añadió que, en lugar de usar Roundup Powermax de 947 ml (32 onzas), es mejor reducirlo a 657 ml (22 onzas). Además, si el suministro es limitado, es fundamental calcular el momento de la pulverización, ya sea para matar o para rociar los cultivos.
Reemplazar las variedades de soja de 76 cm por variedades de 38 cm puede hacer que el dosel sea más denso y compita con las malezas. Claro que, a veces, la preparación del terreno es una opción, pero antes de eso, deben considerarse sus desventajas: aumento en el costo del combustible, pérdida de suelo y destrucción de la labranza cero a largo plazo.
Lingenfelter dijo que la investigación también es crucial, al igual que controlar las expectativas de un campo que es básicamente prístino.
“En el próximo año o dos, podríamos ver más campos con maleza”, dijo. “Para algunas malezas, prepárense para aceptar que la tasa de control es solo del 70% en lugar del 90% anterior”.
Pero esta idea también tiene sus desventajas. Lingenfelter afirmó que un mayor número de malezas implica menores rendimientos y que las malezas problemáticas serán difíciles de controlar. En el caso del amaranto y sus vides, una tasa de control del 75 % no es suficiente. Para el trébol o la quinua de raíz roja, una tasa de control del 75 % puede ser suficiente. El tipo de maleza determinará el grado de control que se les pueda dar.
Gary Snyder de Nutrien, que trabaja con unos 150 productores en el sureste de Pensilvania, dijo que sin importar qué herbicida llegue, ya sea glifosato o glufosinato, será racionado y utilizado con cuidado.
Dijo que los agricultores deberían ampliar su selección de herbicidas la próxima primavera y finalizar los planes lo antes posible para evitar que las malezas se conviertan en un problema importante durante la siembra. Aconseja a los agricultores que aún no han seleccionado híbridos de maíz que compren semillas con la mejor selección genética para el control posterior de malezas.
El mayor problema es encontrar las semillas adecuadas. Rocíe lo antes posible. Preste atención a las malezas en el cultivo. Los productos que salieron al mercado en la década de 1990 todavía están disponibles, y esto es posible. Se deben considerar todos los métodos, dijo Snyder.
Bowling afirmó que mantendrá todas las opciones disponibles. Si los precios de los insumos, incluidos los herbicidas, siguen altos y los precios de los cultivos no se mantienen al mismo nivel, planea dedicar más campos al cultivo de soja, ya que es más económico cultivarla. También podría dedicar más campos al cultivo de pastos forrajeros.
Lingenfelter espera que los agricultores no esperen hasta finales de invierno o primavera para empezar a prestar atención a este problema. Dijo: «Espero que todos se tomen este asunto en serio. Me preocupa que para entonces mucha gente se vea sorprendida. Creen que para marzo del año que viene harán un pedido al concesionario y podrán llevarse a casa un camión lleno de herbicidas o pesticidas el mismo día... Al pensarlo, es posible que se quedaran con los ojos en blanco».
Hora de publicación: 15 de diciembre de 2021