La trampa inteligente para mosquitos impulsada por IA de la USF podría ayudar a combatir la propagación de la malaria y salvar vidas en el extranjero.

Investigadores de la Universidad del Sur de Florida han utilizado inteligencia artificial para desarrollartrampas para mosquitoscon la esperanza de utilizarlos en el extranjero para prevenir la propagación de la malaria.
TAMPA — Una nueva trampa inteligente que utiliza inteligencia artificial se empleará para rastrear los mosquitos que transmiten la malaria en África. Es una creación de dos investigadores de la Universidad del Sur de Florida.
“Es decir, los mosquitos son los animales más letales del planeta. Son esencialmente agujas hipodérmicas que propagan enfermedades”, dijo Ryan Carney, profesor asistente de ciencia digital en el Departamento de Biología Integrativa de la Universidad del Sur de Florida.
El mosquito Anopheles Stephensi, transmisor de la malaria, es el objeto de estudio de Carney y Sriram Chellappan, profesores de informática e ingeniería de la Universidad del Sur de Florida. Su objetivo es combatir la malaria en el extranjero y colaborar en el desarrollo de trampas inteligentes con inteligencia artificial para rastrear mosquitos. Está previsto que estas trampas se utilicen en África.
Cómo funciona la trampa inteligente: Primero, los mosquitos vuelan a través del orificio y luego se posan en una almohadilla adhesiva que los atrae. La cámara en su interior toma una foto del mosquito y sube la imagen a la nube. Posteriormente, los investigadores aplicarán varios algoritmos de aprendizaje automático para identificar el tipo de mosquito o su especie exacta. De esta manera, los científicos podrán descubrir adónde se dirigen los mosquitos infectados con malaria.
“Esto es instantáneo, y cuando se detecta un mosquito portador de malaria, esa información se puede transmitir a los funcionarios de salud pública casi en tiempo real”, dijo Chelapan. “Estos mosquitos tienen ciertas áreas donde les gusta reproducirse. Si se pueden destruir estos criaderos, entonces su número se puede limitar a nivel local”.
“Puede contener los brotes. Puede frenar la propagación de vectores y, en última instancia, salvar vidas”, dijo Chelapan.
La malaria infecta a millones de personas cada año, y la Universidad del Sur de Florida está colaborando con un laboratorio en Madagascar para instalar trampas.
“Más de 600.000 personas mueren cada año. La mayoría son niños menores de cinco años”, dijo Carney. “Por lo tanto, la malaria es un problema de salud mundial enorme y persistente”.
El proyecto está financiado con una subvención de 3,6 millones de dólares del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de los Institutos Nacionales de Salud. La implementación del proyecto en África también ayudará a detectar mosquitos portadores de malaria en cualquier otra región.
“Creo que los siete casos en el condado de Sarasota ponen de manifiesto la amenaza de la malaria. En los últimos 20 años, no se había registrado transmisión local de malaria en Estados Unidos”, declaró Carney. “Aún no tenemos el Anopheles Stephensi aquí. Si esto ocurriera, llegaría a nuestras costas y estaríamos preparados para utilizar nuestra tecnología para detectarlo y erradicarlo”.
Smart Trap funcionará en conjunto con el sitio web de seguimiento global ya lanzado. Esto permite a los ciudadanos tomar fotos de los mosquitos y subirlas para rastrearlos. Carney indicó que planea enviar las trampas a África a finales de este año.
“Mi plan es ir a Madagascar y quizás a Mauricio antes de la temporada de lluvias a finales de año, y luego, con el tiempo, enviaremos y traeremos de vuelta más de estos dispositivos para poder monitorear esas áreas”, dijo Carney.