Los altos precios agrícolas de los últimos años han impulsado a los agricultores de todo el mundo a plantar más cereales y oleaginosas. Sin embargo, el impacto de El Niño, sumado a las restricciones a la exportación en algunos países y al continuo crecimiento de la demanda de biocombustibles, sugiere que los consumidores podrían enfrentarse a una situación de escasez de suministro en 2024.
Tras las fuertes subidas de los precios mundiales del trigo, el maíz y la soja en los últimos años, en 2023 se ha producido un marcado descenso a medida que se alivian los cuellos de botella logísticos en el Mar Negro y preocupa la perspectiva de una recesión mundial, según analistas y comerciantes. Sin embargo, en 2024, los precios siguen siendo vulnerables a las fluctuaciones de la oferta y a la inflación alimentaria. Ole Howie afirma que la oferta de cereales mejorará en 2023 a medida que algunas de las principales zonas productoras aumenten la producción, pero aún no están realmente a salvo. Dado que las agencias meteorológicas pronostican que El Niño durará al menos hasta abril o mayo del próximo año, es casi seguro que el maíz brasileño bajará, y China está comprando más trigo y maíz en el mercado internacional.
El fenómeno climático de El Niño, que ha provocado clima seco en gran parte de Asia este año y podría durar hasta la primera mitad de 2024, significa que algunos de los principales exportadores e importadores enfrentan riesgos de suministro de arroz, trigo, aceite de palma y otros productos agrícolas.
Comerciantes y funcionarios prevén que la producción de arroz en Asia disminuya en el primer semestre de 2024, ya que las condiciones de siembra secas y la reducción del almacenamiento de agua en los embalses podrían reducir los rendimientos. La oferta mundial de arroz ya era escasa este año tras la reducción de la producción causada por El Niño, lo que obligó a India, el principal exportador mundial, a restringir las exportaciones. Aun cuando otros cereales cayeron, los precios del arroz repuntaron la semana pasada hasta alcanzar sus máximos en 15 años, con precios cotizados por algunos exportadores asiáticos que subieron entre un 40 % y un 45 %.
En India, el segundo mayor productor de trigo del mundo, la próxima cosecha de trigo también está amenazada por la falta de lluvias que podría obligar a India a buscar importaciones por primera vez en seis años, ya que las reservas estatales de trigo han caído a su nivel más bajo en siete años.
En Australia, el segundo mayor exportador mundial de trigo, los meses de calor han perjudicado las cosechas este año, poniendo fin a una racha de tres años de cosechas récord. Es probable que los agricultores australianos siembren trigo en suelo seco el próximo abril. La pérdida de trigo en Australia podría impulsar a compradores como China e Indonesia a buscar más trigo de Norteamérica, Europa y el Mar Negro. Commerzbank cree que la situación del suministro de trigo podría empeorar en 2023/24, ya que la oferta de exportación de los principales países productores podría reducirse significativamente.
El punto positivo para 2024 son los pronósticos de mayor producción de maíz, trigo y soja en Sudamérica, aunque el clima en Brasil sigue siendo preocupante. Las buenas lluvias en las principales zonas productoras de Argentina impulsaron los rendimientos de soja, maíz y trigo. Gracias a las continuas lluvias en las praderas pambeñas desde finales de octubre, el 95 % del maíz temprano y el 75 % de la cosecha de soja se consideran excelentes. En Brasil, las cosechas de 2024 se encaminan a alcanzar niveles récord, aunque los pronósticos de producción de soja y maíz del país se han recortado en las últimas semanas debido a la sequía.
Es probable que la producción mundial de aceite de palma disminuya debido a la sequía provocada por El Niño, lo que impulsa los precios del aceite comestible. Los precios del aceite de palma han bajado más del 6 % en lo que va de 2023. Si bien la producción de aceite de palma está disminuyendo, la demanda de este producto está creciendo en las industrias del biodiésel y la alimentación.
Desde una perspectiva histórica, los inventarios mundiales de granos y semillas oleaginosas son limitados, es probable que el hemisferio norte experimente un fuerte fenómeno climático de El Niño durante la temporada de crecimiento por primera vez desde 2015, el dólar estadounidense debería continuar su reciente declive, mientras que la demanda mundial debería reanudar su tendencia de crecimiento a largo plazo.
Hora de publicación: 18 de marzo de 2024