Los elevados precios agrícolas de los últimos años han impulsado a los agricultores de todo el mundo a sembrar más cereales y oleaginosas. Sin embargo, el impacto de El Niño, sumado a las restricciones a la exportación en algunos países y al continuo aumento de la demanda de biocombustibles, sugiere que los consumidores podrían enfrentarse a una escasez de suministro en 2024.
Tras las fuertes subidas de los precios mundiales del trigo, el maíz y la soja en los últimos años, en 2023 se ha observado un marcado descenso a medida que se alivian los cuellos de botella logísticos en el Mar Negro y aumenta la preocupación por una posible recesión global, según analistas y operadores. En 2024, sin embargo, los precios siguen siendo vulnerables a las perturbaciones de la oferta y a la inflación alimentaria. Ole Howie afirma que la oferta de cereales mejorará en 2023, ya que algunas de las principales zonas productoras aumentarán su producción, pero aún no han superado la crisis. Dado que las agencias meteorológicas pronostican que El Niño durará al menos hasta abril o mayo del próximo año, es casi seguro que el precio del maíz brasileño bajará, y China está comprando más trigo y maíz en el mercado internacional.
El fenómeno meteorológico de El Niño, que ha traído tiempo seco a gran parte de Asia este año y que podría durar hasta la primera mitad de 2024, significa que algunos de los principales exportadores e importadores se enfrentan a riesgos de suministro de arroz, trigo, aceite de palma y otros productos agrícolas.
Comerciantes y funcionarios prevén una caída en la producción de arroz en Asia durante el primer semestre de 2024, debido a la sequía y la disminución de las reservas de agua en los embalses, lo que podría resultar en menores rendimientos. La oferta mundial de arroz ya era escasa este año tras la reducción de la producción provocada por El Niño, que llevó a la India, principal exportador mundial, a restringir sus exportaciones. A pesar de la caída de otros cereales, los precios del arroz repuntaron la semana pasada hasta alcanzar máximos de 15 años, con incrementos del 40 al 45 % en las cotizaciones de algunos exportadores asiáticos.
En India, el segundo mayor productor de trigo del mundo, la próxima cosecha también se ve amenazada por la falta de lluvias, lo que podría obligar al país a recurrir a las importaciones por primera vez en seis años, ya que las reservas estatales de trigo han caído a su nivel más bajo en siete años.
En Australia, el segundo mayor exportador de trigo del mundo, meses de calor intenso han perjudicado las cosechas este año, poniendo fin a tres años consecutivos de rendimientos récord. Es probable que los agricultores australianos siembren trigo en suelo seco el próximo abril. La escasez de trigo en Australia podría llevar a compradores como China e Indonesia a buscar más trigo en Norteamérica, Europa y la región del Mar Negro. Commerzbank cree que la situación del suministro de trigo podría empeorar en 2023/24, ya que las exportaciones de los principales países productores podrían reducirse significativamente.
El aspecto positivo para 2024 son las previsiones de mayor producción de maíz, trigo y soja en Sudamérica, aunque el clima en Brasil sigue siendo motivo de preocupación. Las buenas lluvias en las principales zonas agrícolas de Argentina contribuyeron a aumentar los rendimientos de soja, maíz y trigo. Gracias a las lluvias continuas en las praderas de la Pamba desde finales de octubre, el 95 % del maíz sembrado tempranamente y el 75 % de la cosecha de soja se consideran excelentes. En Brasil, las cosechas de 2024 están en camino de alcanzar niveles casi récord, aunque las previsiones de producción de soja y maíz del país se han reducido en las últimas semanas debido a la sequía.
Es probable que la producción mundial de aceite de palma también disminuya debido a la sequía provocada por El Niño, lo que respalda los precios de los aceites comestibles. Los precios del aceite de palma han bajado más del 6 % en lo que va de 2023. Si bien la producción de aceite de palma está disminuyendo, la demanda está creciendo en las industrias del biodiésel y la alimentación.
Desde una perspectiva histórica, las existencias mundiales de cereales y oleaginosas son escasas, es probable que el hemisferio norte experimente un fuerte fenómeno meteorológico de El Niño durante la temporada de cultivo por primera vez desde 2015, el dólar estadounidense debería continuar su reciente descenso, mientras que la demanda mundial debería reanudar su tendencia de crecimiento a largo plazo.
Fecha de publicación: 18 de marzo de 2024
