La Comisión Europea ha ampliado la validez del glifosato durante otros 10 años después de que los Estados miembros no lograran llegar a un acuerdo.

Cajas de Roundup en un estante de una tienda en San Francisco, 24 de febrero de 2019. La decisión de la UE sobre si autorizar el uso del controvertido herbicida químico glifosato en el bloque se ha retrasado al menos 10 años, luego de que los Estados miembros no lograran llegar a un acuerdo. Este producto químico se usa ampliamente en 27 países y fue aprobado para su venta en el mercado de la UE a mediados de diciembre. (Foto AP/Haven Daily, Archivo)
BRUSELAS (AP) — La Comisión Europea seguirá utilizando el controvertido herbicida químico glifosato en la Unión Europea durante otros 10 años, después de que los 27 Estados miembros no lograran nuevamente ponerse de acuerdo sobre una prórroga.
Los representantes de la UE no lograron llegar a un acuerdo el mes pasado, y la nueva votación del comité de apelaciones del jueves volvió a ser inconclusa. Como consecuencia del estancamiento, el director ejecutivo de la UE anunció que respaldaría su propia propuesta y prorrogaría la autorización del glifosato durante 10 años con nuevas condiciones.
“Estas restricciones incluyen la prohibición de su uso como desecante antes de la cosecha y la necesidad de tomar ciertas medidas para proteger a los organismos no objetivo”, dijo la compañía en un comunicado.
Este producto químico, ampliamente utilizado en la UE, provocó una gran indignación entre los grupos ecologistas y no fue aprobado para su venta en el mercado de la UE hasta mediados de diciembre.
El grupo político del Partido Verde en el Parlamento Europeo pidió de inmediato a la Comisión Europea que elimine progresivamente el uso del glifosato y lo prohíba.
“No deberíamos poner en riesgo nuestra biodiversidad ni la salud pública de esta manera”, declaró Bas Eickhout, vicepresidente del comité de medio ambiente.
Durante la última década, el glifosato, presente en productos como el herbicida Roundup, ha sido objeto de un intenso debate científico sobre si causa cáncer y el daño que puede ocasionar al medio ambiente. Este producto químico fue introducido por el gigante químico Monsanto en 1974 como una forma eficaz de eliminar las malas hierbas sin dañar los cultivos ni otras plantas.
Bayer adquirió Monsanto por 63.000 millones de dólares en 2018 y se enfrenta a miles de demandas relacionadas con Roundup. En 2020, Bayer anunció que pagaría hasta 10.900 millones de dólares para resolver aproximadamente 125.000 reclamaciones, tanto presentadas como pendientes. Hace apenas unas semanas, un jurado de California otorgó 332 millones de dólares a un hombre que demandó a Monsanto, alegando que su cáncer estaba vinculado a décadas de uso de Roundup.
La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer de Francia, filial de la Organización Mundial de la Salud, clasificó el glifosato como un "posible carcinógeno para los seres humanos" en 2015.
Sin embargo, la agencia europea de seguridad alimentaria declaró en julio que "no se han identificado áreas críticas de preocupación" en el uso del glifosato, lo que allana el camino para una prórroga de 10 años.
La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) determinó en 2020 que el herbicida no representaba un riesgo para la salud humana, pero el año pasado un tribunal federal de apelaciones de California ordenó a la agencia que reconsiderara esa decisión, argumentando que no estaba respaldada por pruebas suficientes.
La prórroga de 10 años propuesta por la Comisión Europea requería una «mayoría cualificada», es decir, el 55 % de los 27 Estados miembros, que representaran al menos el 65 % de la población total de la UE (unos 450 millones de personas). Sin embargo, este objetivo no se alcanzó y la decisión final quedó en manos del ejecutivo de la UE.
Pascal Canfin, presidente de la comisión de medio ambiente del Parlamento Europeo, acusó al presidente de la Comisión Europea de seguir adelante a pesar del estancamiento.
«Así pues, Ursula von der Leyen impuso la ley al reautorizar el glifosato durante diez años sin mayoría, mientras que las tres mayores potencias agrícolas del continente (Francia, Alemania e Italia) no apoyaron la propuesta», escribió en la red social X. Anteriormente, la red se llamaba Twitter. «Lo lamento profundamente».
En Francia, el presidente Emmanuel Macron prometió prohibir el glifosato para 2021, pero posteriormente dio marcha atrás, y el país anunció antes de la votación que se abstendría en lugar de pedir una prohibición.
Los Estados miembros de la UE son responsables de autorizar los productos para su uso en sus mercados nacionales tras una evaluación de seguridad.
Alemania, la mayor economía de la UE, planea dejar de usar glifosato a partir del próximo año, pero la decisión podría ser impugnada. Por ejemplo, la prohibición a nivel nacional en Luxemburgo fue anulada por los tribunales a principios de este año.
Greenpeace ha pedido a la UE que rechace la autorización de comercialización, citando estudios que demuestran que el glifosato puede causar cáncer y otros problemas de salud, además de ser tóxico para las abejas. Sin embargo, el sector agroindustrial afirma que no existen alternativas viables.