En mayo de 2026, el InternationalBiotecnología agrícolaEl Consejo Asesor publicó el informe «Revisión global de la superficie cultivada con cultivos transgénicos (mayo de 2026)». El informe indica que la superficie mundial cultivada con cultivos transgénicos alcanzó los 216 millones de hectáreas (aproximadamente 3240 millones de acres) en 2025, lo que representa un aumento interanual del 2,5 % y un nuevo récord. Este artículo le ayudará a resumir el contenido principal de este informe y le brindará una visión general del panorama mundial actual del cultivo de cultivos transgénicos.
I. Panorama global:Crecimiento constanteRegistros establecidos continuamente
Desde la primera comercialización de cultivos genéticamente modificados en 1996, la superficie cultivada a nivel mundial ha mantenido una tendencia generalmente ascendente. Para 2025, un total de 30 países en todo el mundo habían cultivado 11 tipos de cultivos genéticamente modificados, cubriendo una superficie total de 216 millones de hectáreas.
¿Qué representa esta cifra? Equivale a la superficie combinada de dos provincias de Jiangsu, o a un tercio de la tierra cultivable de toda Sudamérica. Según la curva de crecimiento, entre 2020 y 2025, la superficie mundial de cultivos transgénicos aumentó de 189 millones de hectáreas a 216 millones de hectáreas, con una tasa de crecimiento anual promedio de aproximadamente el 2,7 %. En 2021 y 2022, las tasas de crecimiento fueron relativamente rápidas (ambas superiores al 3,5 %), mientras que en los dos últimos años se ha mantenido estable en torno al 2,5 %.
II.Clasificación de cultivosLa soja y el maíz dominan el mercado.
Entre los 216 millones de hectáreas de cultivos genéticamente modificados que existen en todo el mundo, la soja ocupa la mayor superficie, con 106,2 millones de hectáreas, lo que representa el 49,2% de la superficie global total; es decir, por cada dos hectáreas de cultivos genéticamente modificados, una hectárea es de soja.
El segundo puesto lo ocupa el maíz, con una superficie de 74,6 millones de hectáreas, lo que representa el 34,6%, y su tasa de crecimiento ha aumentado hasta un 7,9%, convirtiéndose así en el cultivo principal de más rápido crecimiento.
La canola (también conocida como colza) ocupó el cuarto lugar con una superficie de 10,8 millones de hectáreas, lo que representa el 5,0%, y también experimentó un ligero descenso.
Otros cultivos como la alfalfa, la remolacha azucarera, la caña de azúcar, el trigo y el caupí representan en conjunto menos del 1%. Cabe destacar que, si bien las áreas de trigo y caña de azúcar genéticamente modificados son pequeñas (aproximadamente 110 000 hectáreas y 1,4 millones de hectáreas respectivamente), han experimentado tasas de crecimiento asombrosas, alcanzando el 14,2 % y el 44,0 % respectivamente, lo que demuestra el potencial comercial de las nuevas variedades.
En cuanto a la tasa de siembra mundial de cultivos modificados genéticamente (es decir, la proporción de superficie modificada genéticamente respecto a la superficie total del cultivo), el algodón encabeza la lista con un 76,7%, seguido de la soja con un 73,9%, el maíz con un 35,8% y la colza con un 24,8%.
III. Clasificación nacional: Estados Unidos y Brasil dominan la competencia.
La superficie combinada de cultivos transgénicos en Estados Unidos y Brasil representa el 67,2% del total mundial. Estos dos países son, sin duda, los dos motores del crecimiento global. Si bien Estados Unidos sigue a la cabeza, su superficie ha disminuido ligeramente; Brasil, por otro lado, ha mantenido un crecimiento constante, reduciendo la diferencia con Estados Unidos a tan solo 5,2 millones de hectáreas.
Lo más destacable: la tasa de crecimiento de China es asombrosa.
China ocupa el sexto lugar a nivel mundial con 620 millones de hectáreas (aproximadamente 93 millones de acres), pero su tasa de crecimiento es tan alta como el 79,0%, lo que la convierte en el país con la mayor tasa de crecimiento entre los diez primeros.
Esto se atribuye principalmente a la acelerada promoción por parte de China de la siembra experimental de maíz y soja genéticamente modificados en los últimos años. Para 2025, la superficie cultivada de maíz genéticamente modificado en China alcanzará los 3,2 millones de hectáreas (lo que representa el 7,1 % de la superficie total de maíz en el país), la de soja genéticamente modificada será de aproximadamente 100 000 hectáreas, y la de algodón genéticamente modificado se mantendrá estable en 2,9 millones de hectáreas (lo que representa más del 95 % de la superficie total de algodón). El informe destaca en particular que la superficie total cultivada de maíz en China asciende a 45 millones de hectáreas, ocupando el primer lugar a nivel mundial. Una vez que la tasa de penetración del maíz genéticamente modificado alcance un nivel de madurez, es muy probable que China se convierta en el mayor productor mundial de este cultivo.
IV. Patrón regional: América domina, Asia en ascenso
América Central y del Sur: Con 103,6 millones de hectáreas, ocupando el primer lugar (lo que representa el 48% del total mundial), Brasil, Argentina, Paraguay, Bolivia y Uruguay son los principales productores.
América del Norte: 86,8 millones de hectáreas (40%), que comprenden Estados Unidos y Canadá.
Región de Asia-Pacífico: 22,1 millones de hectáreas (10,2%), siendo India, China, Australia y Pakistán los principales contribuyentes.
África: Aproximadamente 3,4 millones de hectáreas (1,6%), con Sudáfrica a la cabeza con 3,3 millones de hectáreas, y varios otros países que están comenzando a experimentar con el cultivo de algodón, caupí y maíz genéticamente modificados.
Europa: Tan solo 70.000 hectáreas (una cantidad insignificante), y España y Portugal cultivan una pequeña cantidad de maíz modificado genéticamente.
V. Nuevas tendencias que vale la pena destacar
África está “rompiendo el hielo”.
En 2025, Ghana se convirtió en el trigésimo país del mundo en cultivar comercialmente caupí transgénico. Además, la superficie cultivada de algodón transgénico en Kenia aumentó un 111%, Etiopía está a punto de comercializar maíz transgénico y Nigeria ya cultiva algodón, caupí y maíz transgénicos. África se está consolidando como un nuevo mercado para los cultivos transgénicos.
2. Argentina fue el primer país en comercializar trigo genéticamente modificado.
Argentina fue el primer país del mundo en cultivar comercialmente trigo genéticamente modificado (en 2022). Para 2025, la superficie cultivada alcanzaría aproximadamente las 55 000 hectáreas, con la variedad HB4, resistente a herbicidas y a la sequía. Si bien la superficie aún es pequeña, reviste gran importancia, ya que representa un paso crucial en la comercialización de alimentos básicos genéticamente modificados.
3. Mejora continua de la tecnología de calidad.
Los cultivos genéticamente modificados a nivel mundial han pasado de los rasgos individuales anteriores (como la resistencia a los insectos o la tolerancia a los herbicidas) a los "genes apilados" (que contienen tanto resistencia a los insectos como tolerancia a los herbicidas). En Estados Unidos, la proporción de variedades de maíz y algodón genéticamente modificados con genes apilados supera el 84 % y el 87 %, respectivamente; en Brasil y Argentina, la soja genéticamente modificada es principalmente del tipo de genes apilados.
VI. Oportunidades y desafíos para China
Aunque la superficie dedicada a cultivos genéticamente modificados en China sigue siendo relativamente pequeña (6,2 millones de hectáreas), su tasa de crecimiento es la más alta del mundo (+79%), lo que envía una clara señal política: la industrialización del mejoramiento genético biotecnológico se está acelerando.
El análisis del informe sugiere que China posee la mayor superficie cultivada de maíz del mundo (45 millones de hectáreas). Una vez que la tasa de penetración del maíz transgénico en China aumente del 7,1 % actual a un nivel maduro (como el 90 % en Estados Unidos), la superficie cultivada de maíz transgénico en China superará los 40 millones de hectáreas y, posteriormente, sobrepasará a la de Estados Unidos, convirtiéndose en la mayor del mundo.
Mientras tanto, las variedades de algodón genéticamente modificado desarrolladas de forma independiente por China (cultivadas por la Academia China de Ciencias Agrícolas) representan más del 77% de la superficie nacional cultivada con algodón Bt, lo que demuestra la capacidad de innovación autóctona del país.
Por supuesto, China también enfrenta desafíos como la protección de la propiedad intelectual de las semillas, el ritmo de la promoción comercial de la soja transgénica y la aceptación por parte de los consumidores. Sin embargo, en general, la influencia de China en el panorama mundial de los cultivos transgénicos está aumentando rápidamente.
Los cultivos modificados genéticamente siguen siendo una herramienta importante para “estabilizar la producción de alimentos y aumentar el rendimiento”.
Los datos de 2025 muestran que la superficie mundial cultivada con cultivos genéticamente modificados ha aumentado año tras año. La tecnología de modificación genética se ha consolidado en cultivos importantes como la soja, el maíz y el algodón. Ante el intensificamiento del cambio climático, la escasez de tierras cultivables y la creciente demanda de alimentos, los cultivos genéticamente modificados, gracias a sus ventajas como el alto rendimiento, la resistencia a las plagas, la tolerancia a los herbicidas y la resistencia a la sequía, siguen siendo una opción práctica para muchos países a fin de garantizar la seguridad alimentaria y la sostenibilidad agrícola.
En China, en el año en que finaliza el "14.º Plan Quinquenal", los proyectos piloto de comercialización de maíz y soja genéticamente modificados han logrado un éxito inicial. Debemos seguir observando si es posible ampliar la superficie cultivada y mejorar la competitividad de las variedades nacionales en los próximos años.
Fecha de publicación: 2 de septiembre de 2026
